Un sistema de automatización es una integración de sensores, controladores y actuadores diseñados para realizar funciones con mínima o nula intervención humana. El campo que se abarca en este tema se denomina mecatrónica, que es una rama interdisciplinaria de la ingeniería que combina sistemas mecánicos, eléctricos y electrónicos.
La mayoría de los sistemas automatizados se originan a partir de procesos manuales como taladrado, corte y soldadura. Estos sistemas utilizan brazos robóticos para manipular el movimiento de las herramientas que realizan la función original. Otras aplicaciones, especialmente en el campo del control de procesos, utilizan la automatización para monitorear y controlar los parámetros del proceso. Esto se hace manipulando el funcionamiento de equipos como calentadores, motores, bombas y compresores o utilizando válvulas de control para abrir o aislar líneas. Los sistemas de automatización vienen en diferentes configuraciones, incluso para una función específica. Las aplicaciones más comunes de los sistemas de automatización son:
- asamblea
- Polvo
- Corte
- Perforación
- Desbarbado
- Enhebrado
- Soldadura
- Recubrimiento y pintura
- Forja
- Paletización
- Embalaje
- Clasificación
- Medición
- Inspección
- Control de procesos