Los dispositivos de borde cercano son capaces de realizar más que solo funciones integradas de control y monitoreo. Al incorporar el software adecuado, estos dispositivos también pueden proporcionar recopilación de datos, almacenamiento de datos, conectividad de plataforma informática de nivel superior y una interfaz de operador local o remota, creando una HMI integrada integrada. a diferencia de las HMI basadas en PC o las HMI alojadas en una plataforma dedicada (las cuales vienen con sus propias pantallas), los operadores pueden interactuar con esta HMI integrada de dos maneras:
En la mayoría de los casos, el dispositivo de borde cercano conservará la capacidad de pasar datos de un lado a otro con el controlador centralizado. Pero al usar HMI integrado, también puede enviar datos directamente a plataformas informáticas de nivel superior y al IIoT, tradicionalmente una tarea HMI basada en PC.
A medida que los recursos informáticos disponibles en los dispositivos de última generación continúan aumentando con los avances en el rendimiento del procesador y los chips de memoria, el problema principal al agregar esta capacidad HMI integrada a los dispositivos de última generación es el desarrollo de software. La programación personalizada ciertamente puede agregar la funcionalidad requerida, pero esto solo es aplicable a dispositivos con ventas anuales muy altas debido a los altos costos de desarrollo, prueba y mantenimiento del software.
Otro problema con la programación personalizada es la necesidad de escribir controladores para comunicarse con los diversos controladores centralizados y HMI en el mercado, así como con diferentes tipos de sistemas informáticos de capa superior. Un tercer problema es el mantenimiento de todos estos controladores de software mediante la revisión del firmware de los controladores, HMI y sistemas informáticos de capa superior a los que están conectados. La mayoría de los fabricantes de dispositivos de última generación responden a este problema admitiendo solo unos pocos protocolos de comunicación en sus puertos serie y Ethernet. Esto simplifica sus requisitos de programación y mantenimiento, pero limita el uso de sus productos.
Muchos dispositivos de borde cercano, aunque sus pantallas suelen ser muy potentes, solo proporcionan una funcionalidad de interfaz de operador muy básica. El problema es la programación personalizada requerida para crear pantallas complejas.
Otra forma de resolver estos problemas es usar software listo para usar para agregar la funcionalidad HMI integrada requerida, como IoTView de InduSoft u otros productos similares. Estos entornos de desarrollo de software basados en PC ofrecen una solución más "inmediata y lista" que la programación personalizada, lo que resulta en un tiempo de comercialización más rápido y costos de desarrollo más bajos. Estas soluciones también suelen incluir cientos de controladores que se conectan a controladores centralizados y HMI, así como a sistemas informáticos de nivel superior. Las soluciones HMI integradas también tienen capacidades de configuración gráfica incorporadas muy potentes y una biblioteca de objetos extensa.
El software HMI incorporado debe ser compacto y liviano y debe poder ejecutarse en múltiples sistemas operativos para permitir la descarga y ejecución en una variedad de dispositivos cercanos al borde. Suponiendo que el producto seleccionado tenga estas capacidades, a continuación se describe cómo agregarlas a los dispositivos de borde cercano. Los detalles de implementación que se muestran en la tabla se aplican a IoTView, pero los productos similares tendrán muchos de los mismos pasos.